Bien avant de devenir un symbole du folklore landais, les échasses répondent à un besoin quotidien. Jusqu’au XIXème siècle, les Landes de Gascogne étaient composées de vastes zones humides, de marécages et de pâturages où les bergers gardaient leurs troupeaux de moutons.

Pour se déplacer plus facilement dans cet environnement difficile, ils utilisaient des échasses appelées tchanques en gascon. Celles-ci leur permettaient de franchir les terrains humides, de garder les pieds au sec, de surveiller leurs troupeaux et de parcourir rapidement de grandes distances.

À partir de 1857, l’assainissement des Landes et la plantation massive de pins maritimes transforment profondément le paysage. Les pâturages disparaissent progressivement et l’usage des échasses s’éteint peu à peu avec le mode de vie des bergers.

Mais cette disparition marque aussi le début d’une nouvelle histoire. A la fin du XIXe siècle, des passionnés comme Sylvain Dornon contribuent à faire des échasses un emblème culturel des Landes. Courses, démonstrations et spectacles permettent alors de préserver cette tradition unique.

Aujourd’hui, les échassiers perpétuent l’héritage de ces bergers landais et incarnent l’un des symboles les plus emblématiques de l’identité des Landes.